Práticos, rápidos e cada vez mais comuns, os secadores de mãos estão presentes em quase todos os banheiros públicos de aeroportos, shoppings, restaurantes e prédios comerciais. A promessa dos equipamentos é reduzir o consumo de papel, agilizar a rotina e manter a higiene. No entanto, estudos científicos indicam que a realidade pode ser bem menos favorável à saúde. Nossas mãos entram em contato o tempo todo com superfícies, alimentos, objetos e secreções corporais. Nesse processo, acumulam bactérias, vírus, resíduos orgânicos e oleosidade natural da pele.
A lavagem correta das mãos remove grande parte desses microrganismos, sendo uma das medidas mais eficazes para prevenir infecções respiratórias, gastrointestinais e outras doenças transmissíveis. O problema surge na hora de secá-las.
Os riscos dos secadores de mãos
Pesquisas mostram que secadores de mãos, principalmente os de alta velocidade, podem espalhar germes em vez de eliminá-los. Isso ocorre porque esses aparelhos puxam o ar do ambiente, que pode conter partículas contaminadas, e o lançam com força sobre as mãos e ao redor do usuário. O resultado é a dispersão de microrganismos pelo ar, pelas roupas e pelas superfícies próximas.
Secadores de mãos espalham bactérias pelo ambienteFoto: Divulgação/iStock
Um estudo de pequena escala realizado em 2021 analisou exatamente esse efeito. Voluntários lavaram as mãos e, em seguida, secaram-nas com toalhas de papel ou com secadores elétricos.
Ems eguida, aventais usados pelos participantes, além das mãos e superfícies tocadas depois, foram examinados. Os pesquisadores observaram que aqueles que utilizaram secadores apresentaram maior presença de vírus nas mãos e nas roupas do que os que usaram toalha de papel.
Os próprios autores destacaram limitações importantes, como o número reduzido de participantes e o uso de quantidades de microrganismos superiores às normalmente encontradas em banheiros públicos.
Ainda assim, os resultados reforçam achados de estudos anteriores. Em 2018, outra pesquisa já havia demonstrado que secadores de mãos são capazes de redistribuir bactérias comuns nesses ambientes diretamente para a pele do usuário.
Toalhas de mão também não são higiênicasFoto: Imagem gerada por IA
Toalhas de pano também não são uma alternativa segura. Em banheiros públicos, os tecidos reutilizáveis costumam ser compartilhados por várias pessoas, funcionando como veículos de contaminação cruzada. Cada uso transfere germes de uma mão para outra, anulando parte do benefício da lavagem.
A maneira certa de lavar e secar as mãos
Diante desse cenário, a opção mais segura para sercar as mãos continua sendo a toalha de papel descartável, que remove a umidade sem espalhá-los pelo ambiente. Quando não houver papel disponível, deixar as mãos secarem naturalmente pode ser melhor que o uso de secadores de ar.
Usar toalha de papel é mais higiênico para as mãos
Para lavar as mãos corretamente, o Ministério da Saúde recomenda:
- Molhar: molhe as mãos com água corrente;
- Aplicar sabonete: aplique sabonete líquido suficiente para cobrir todas as superfícies das mãos;
- Esfregar palmas: snsaboe as palmas das mãos, esfregando uma na outra;
- Palma na dorso: esfregue a palma da mão direita contra o dorso da mão esquerda, entrelaçando os dedos, e vice-versa;
- Entre os dedos: entrelace os dedos e esfregue os espaços interdigitais;
- Dorso dos dedos: esfregue o dorso dos dedos de uma mão com a palma da mão oposta, em movimento de vai-e-vem;
- Polegares: esfregue o polegar de uma mão com a palma da mão oposta, em movimento circular, e vice-versa;
- Polpas e unhas: friccione as pontas dos dedos e unhas de uma mão contra a palma da mão oposta, em movimento circular, e vice-versa;
- Enxaguar: enxágue bem as mãos com água corrente.
o Ministério da Saúde recomenda:
